IN DE KIJKER /
FEMMA ELEWIJT HOUDT WEL VAN EEN FEESTJE
✏ TEKST & FOTO: SHANNAH JONGSTRA - ZOMER 2026 - LEESTIJD: 4 MINUTEN
Met 75 zijn ze bij Femma Elewijt. Sommigen wat jonger, anderen wat ouder. Maar één ding hebben ze gemeen: ze houden van plezier maken met elkaar. Of het nu gaat om een creatieve kook- of bloemschikworkshop of een weekendje vrijwilligen op Tomorrowland: de sfeer zit er altijd meteen in. Sandra en Ellen, allebei kernleden, vertellen wat er zo bijzonder is aan hun Femma Elewijt.
Op een zonnige zondag mag ik langskomen op de lente-ontmoeting van Femma Elewijt. Wanneer ik toekom, zit iedereen nog rustig na te keuvelen aan een lange tafel, genietend van een glaasje lokale wijn, ter plaatse gemaakt op het Perkse Landakkershof.
Ellen: ‘Vroeger hielden we een klassiek lentefeest, waarbij we samen aten. Maar dat vonden we te beperkt, dus organiseren we nu lente-ontmoetingen. Telkens op een leuke locatie, waar we ook nog iets kunnen bijleren. Dit jaar zijn we op bezoek op het Landakkershof, een domein dat al sinds 1727 in handen is van dezelfde familie. Vroeger werden er aardappelen, bieten en graangewassen geteeld. Vandaag maken ze wijn. We kregen een rondleiding en uiteraard mochten we ook van hun lekkere wijn proeven.’
VAN NAAIATELIER TOT HECHTE VRIENDSCHAPPEN
Sandra en Ellen zijn ondertussen al zo’n twintig jaar lid van Femma Elewijt. Voor Sandra begon het allemaal vanuit een praktische reden. ‘Ik startte met een nieuwe job bij Veritas en wilde graag leren naaien. Ik kwam dus bij Femma terecht voor de naaiateliers’, vertelt ze. ‘Het eerste wat ik maakte was een rok. Maar ondertussen is Femma veel meer geworden dan alleen naaien.’
Wat Femma voor haar betekent? ‘Vriendschap. Sommige vrouwen kende ik al via de ouderraad van de school van onze kinderen, maar intussen zijn we een hechte vriendinnengroep geworden.’ Ook Ellen kwam oorspronkelijk naar Femma om iets creatiefs te doen. ‘Ik ben helemaal niet handig’, lacht ze. ‘Maar ik wilde wel graag iets met mijn handen doen. Zo ben ik rond het jaar 2000 bij Femma terechtgekomen. Tien jaar later werd ik bestuurslid.’
Vandaag organiseren de zeven kernleden van Femma Elewijt een brede waaier aan activiteiten: van koken en bloemschikken tot creatieve workshops en zelfs vrijwilligen op Tomorrowland. Vaak putten ze de ideeën voor hun activiteiten gewoon uit hun eigen leven. Sandra: ‘Wij gaan bijvoorbeeld graag naar festivals en zaten daar altijd te sukkelen met bekers. Dus organiseerden we een workshop vanuit Femma om macramé bekerhouders te maken. Later zag je die overal opduiken, maar wij waren eigenlijk de trendsetters’, lacht ze.
'WIJ ADEMEN FEMMA'
Wat Femma Elewijt bijzonder maakt, is hoe sterk vriendschap en engagement met elkaar verweven zijn geraakt door de jaren heen. ‘Wij doen ook buiten Femma veel samen’, vertelt Ellen. ‘En vaak denken we tijdens een uitstap of activiteit: hé, dit zou ook leuk zijn voor Femma. Zo blijven er nieuwe ideeën ontstaan. Je zou kunnen zeggen dat wij Femma ademen.’
Tijdens hun jaarlijkse inspiratievergadering mogen alle leden meedenken over het programma voor het komende jaar. Via post-its verzamelen ze ideeën voor activiteiten rond thema’s als sport, koken, cultuur en creativiteit. ‘We proberen dicht bij onze leden te blijven’, zegt Ellen. ‘Zeker ook bij jongere vrouwen en bij nieuwe leden: wat interesseert hen? Waar hebben zij nood aan?’
Het is niet altijd even gemakkelijk om nieuwe leden aan te trekken, vinden ze allebei. ‘Femma heeft soms nog een wat oubollig imago’, vertelt Ellen. ‘Maar zodra vrouwen eens langskomen, merken ze snel dat dat beeld helemaal niet klopt. Om ervoor te zorgen dat nieuwe vrouwen blijven komen, moet je met hen een band opbouwen. Wij proberen dat te doen door digitaal sterk aanwezig te zijn, maar ook door te kijken wat zij eventueel leuk zouden vinden qua activiteit en hen daar dan in mee te nemen.’
EEN FLUOFUIF EN FEESTEN OP TOMORROWLAND
‘We staan er ondertussen om bekend dat we graag feesten’, lacht Sandra. ‘Vooral in de zomer trekken we met de vriendinnen samen naar festivals, fuiven en evenementen in de buurt.’ Ellen: ‘Daarom werd ons ook gevraagd om ter ere van het Sint-Hubertusjaar in 2027, de patroonheilige van de jacht, een groot feest te organiseren vanuit Femma.’ Sandra: ‘We zijn dus nu voor het eerst een echte fuif aan het plannen. Drie eigenlijk, want we organiseren eerst een fluofuif voor kinderen, dan een thé dansant voor het oudere publiek en daarna een feest met muziek van de jaren 80 tot nu.’
‘We staan er ondertussen om bekend dat we graag feesten.’
- Sandra
Ellen: ‘In aanloop naar die nacht willen we enkele danslessen organiseren met Femma, zodat mensen terug kunnen leren om samen te dansen. Samen swingen of zo, hoe leuk is dat!’
Zelfs Tomorrowland staat ondertussen op de activiteitenlijst van Femma Elewijt. Wat begon uit frustratie omdat ze geen tickets konden bemachtigen, groeide uit tot een jaarlijks vrijwilligersengagement. ‘We werken mee in het recyclingteam’, vertelt Ellen. ‘We halen met een stint (een elektrische bolderkar, n.v.d.r.) PMD-zakken op zodat alles correct gesorteerd kan worden. Vorig jaar waren we met 31 vrijwilligers.’ Sandra: ‘We werken telkens een shift van 8 uur, en voor of na die shift mag je het festivalterrein op. Dat is heel leuk!’
‘Hier zijn niet-leden ook welkom, familie van onze leden bijvoorbeeld. Je ziet wel dat er dan enkele twintigers meekomen; zij vinden Tomorrowland natuurlijk ook geweldig.
Maar het is niet alleen tijdens Tomorrowland dat de dochters meekomen, onze leden brengen hun dochters tijdens andere activiteiten ook regelmatig mee’, vertelt Ellen. ‘En misschien worden zij zo op termijn ook wel zelf lid. Een nieuwe generatie Femma.’
‘Even een paar uur weg zijn en tijd maken voor mezelf dankzij Femma doet echt deugd.’
- Sandra
GEWOON EVEN VROUW KUNNEN ZIJN
Maar naast het plezier is er ook veel ruimte voor zorg en verbondenheid. ‘Femma is voor mij even gewoon Ellen kunnen zijn’, zegt Ellen. ‘Niet mama, partner of huisvrouw. Gewoon even vrouw kunnen zijn.’
Sandra herkent dat gevoel. Zij woont vandaag in een kangoeroewoning en zorgt dagelijks voor haar hulpbehoevende ouders. ‘Mijn beide ouders hebben veel hulp nodig, en dat is best intens. Met kinderen weet je dat ze groter en zelfstandiger worden, maar ouders worden steeds hulpbehoevender. Dus even een paar uur weg zijn en tijd maken voor mezelf dankzij Femma doet echt deugd.’
Binnen de kern dragen de vrouwen ook zorg voor elkaar. ‘Als iemand het moeilijk heeft, nemen we het gewoon van elkaar over’, vertelt Ellen. ‘Zonder oordeel. We begrijpen dat het soms even niet gaat.’
Of ze Femma Elewijt in vijf woorden kunnen omschrijven? Daar moeten Sandra en Ellen niet lang over nadenken: ontmoeten, verbinden, actief, vrouw-zijn en vriendschap.
En misschien vat Sandra het nog het best samen: ‘Wij zijn gewoon toffe madammen en we maken graag plezier.’
Ellen knikt. ‘Maar we doen het wel met ons hart. We verbinden onszelf met elkaar, en zo proberen we ook andere vrouwen mee te trekken en te omarmen.’
