L'INDEX QUAND ET COMMENT? /
Comment et quand les salaires et les allocations sont-ils indexés?
TEXTE Patrick Van Looveren | PHOTO Shutterstock | TEMPS DE LECTURE: 4 MINUTES | 8 FÉVRIER 2023
L’indexation automatique des salaires s’applique aux salaires de l’ensemble du personnel des services publics et de presque tous les travailleurs salariés du secteur privé qui relèvent d’une commission paritaire. La plupart des allocations sociales sont également indexées. Depuis 1994, l’indexation est basée sur l’indice santé. Il s’agit de l’indice national des prix à la consommation qui exclut certains produits jugés nocifs pour la santé ou l’environnement: alcool, tabac, essence et diesel. Aucun accord interprofessionnel n’a été conclu quant au mécanisme d’indexation appliqué aux salaires du secteur privé. Ce mécanisme a fait l’objet d’une décision dans chaque commission paritaire. Le pouvoir d’achat n’est donc pas protégé de la même manière pour tous.
Il existe deux grands mécanismes d’indexation des salaires dans le secteur privé. Pour 43,44% des travailleurs, une indexation suit après un dépassement d’1 ou 2% de l’indice pivot. Les salaires sont majorés d’1 ou 2% respectivement à ce moment précis.
Toutefois, pour plus de la moitié des travailleurs, l’indexation a lieu à un moment fixe (une fois par an pour la plupart mais, dans certaines commissions paritaires, tous les semestres ou tous les trimestres, parfois même tous les mois).
La perte de pouvoir d’achat n’est pas totalement compensée
Aucun système d’indexation ne suit de près l’inflation. Premièrement, parce que l’indice santé exclut certains produits. Deuxièmement, tous les ménages n’utilisent pas leurs revenus de la même manière. Prenons un exemple: lorsque les prix de l’énergie augmentent sensiblement, les ménages qui consacrent une plus grand part de leurs revenus à l’énergie subissent des pertes importantes en cas d’indexation parce que l’indexation s’opère sur la base de la consommation d’un ménage moyen. Troisièmement, il y a un effet de décalage. Plus on attend pour indexer, plus la perte subie entretemps est élevée.
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Tout le monde n’est pas protégé de la même manière.
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En période de forte inflation – comme l’an dernier – les systèmes d’indexation qui prévoient une adaptation après le dépassement d’un indice pivot garantissent mieux le pouvoir d’achat que ceux qui prévoient une adaptation à un moment précis.
Les travailleurs du secteur privé dont les salaires ne sont indexés qu’une fois par an ont subi des pertes de salaire substantielles ces deux dernières années. Nous pensons ici au demi-million d’employés de la commission paritaire nationale auxiliaire des employés dont les salaires sont indexés chaque année en janvier. Au 1er janvier 2023, leur salaire a peut-être été indexé de 11,08% mais, dans les mois qui ont précédé, ils ont subi une sérieuse perte de pouvoir d’achat en raison de la hausse de l’inflation (voir simulation dans le tableau ci-dessous).
Sans parler des travailleurs qui ne bénéficient guère, voire pas du tout, d’une indexation automatique. Selon une estimation prudente, 1,7% des travailleurs du secteur privé travaillent dans une entreprise qui relève d’une commission paritaire sans mécanisme d’indexation automatique. Cette perte est parfois compensée dans le cadre des négociations salariales bisannuelles. Toutefois, en période de forte inflation, il ne faut pas compter sur la bonne volonté des employeurs pour compenser intégralement cette perte. Il conviendrait donc d’élaborer un mécanisme d’indexation complémentaire au niveau interprofessionnel, applicable aux secteurs qui n’ont pas pris de dispositions.
Ce mécanisme pourrait s’appliquer également aux personnes qui sont parfois exclues des mécanismes sectoriels, en particulier les cadres.
/Indexation des allocations sociales et des salaires du secteur public
Si les prix des produits et services augmentent de plus de 2%, l’indice pivot est dépassé et les allocations sociales sont indexées. Cette indexation s’opère dans le mois qui suit le dépassement de l’indice pivot. Un mois plus tard, les salaires du secteur public sont également indexés. L’indice pivot ayant été dépassé en novembre 2022, les allocations sociales ont été augmentées de 2% en décembre 2022 et les salaires du personnel des services publics en janvier 2023, pour tenir compte de la hausse du coût de la vie.
Perte cumulée en fonction du mécanisme d’indexation
Ce calcul repose sur un salaire/revenu de 3.300 euros bruts/mois (environ le salaire médian en Belgique). Source: calcul de la CSC.
