/Diamantslijper
Tekst - Dominic Depreeuw | Foto - Bart Van der Moeren | Leestijd: 2 minuten
Diamant als grondstof om sieraden van te maken kent iedereen, maar daarnaast is het edelgesteente erg nuttig voor een heleboel industriële toepassingen. Ronald Cuypers slijpt al 37 jaar diamanten voor industrieel gebruik. Hij associeert de edelsteentjes al lang niet meer met juwelen en andere sierobjecten. “Als ik een ring met een mooie gele steen zie, denk ik spontaan aan de gereedschappen die daarvoor nodig waren.”
JOB IN DE KIJKER /
Ronald Cuypers begon zijn carrière bij Lens Diamond in Berlaar, waar hij zich toen ook al uitsluitend bezighield met het slijpen van edelstenen voor industriële toepassingen. “Onze afdeling had één grote klant: het Nederlandse Techno-diamant. Toen Lens Diamond in 2002 ophield te bestaan, kwam uit Nederland de vraag of onze afdeling geen doorstart kon maken. Zo is Techno-diamant België ontstaan. En wat je gerust bijzonder mag noemen: het team dat 22 jaar geleden de overstap maakte, is nog altijd samen.”
Ook opmerkelijk is hoeveel van de producten die Technodiamant aflevert in ons dagelijks leven terugkeren. “Neem de kleine graveerbeiteltjes waarmee drukplaten voor diepdruk worden gemaakt”, moet Ronald niet lang nadenken over een concreet voorbeeld. “Die techniek wordt met name gebruikt om verpakkingen te bedrukken en dus is het erg waarschijnlijk dat onder meer de etiketten van de conservenblikken, dozen met dierenvoeding en waspoedertonnetjes die je in de supermarkt koopt, konden worden bedrukt dankzij onze diamantbeiteltjes.”
Mensenhaar
“In de loop der jaren is ons product-aanbod ook alleen maar uitgebreid. Zo zijn we een belangrijke leverancier geworden voor de markt van zogenaamde ‘frees welling tools’. Op zo’n frees zit een klein stukje diamant, amper dikker dan een mensenhaar. Daarmee worden intra-oculaire lenzen uitgefreesd. Dergelijke lenzen worden alsmaar meer ingeplant als duurzaam alternatief voor een laserbehandeling.”
“De cameralenzen op onze smartphones worden allemaal gemaakt met diamantgereedschap. Hetzelfde geldt voor brilglazen of de folie achter touchscreens ”
Ronald Cuypers
Een ander populair product zijn de ‘electro optics’. “De cameralenzen op onze smartphones worden allemaal gemaakt met diamantgereedschap. Hetzelfde geldt voor brilglazen of de folie achter touchscreens. En dankzij diamantgereedschap is het tegenwoordig ook mogelijk om auto’s uit te rusten met achteruitkijkspiegels waarin beelden kunnen worden gegenereerd die de bestuurder waarschuwen als er gevaar dreigt.”
Ronald beklemtoont dat de ongeslepen diamanten waarmee hij en zijn collega’s aan de slag gaan van sierkwaliteit zijn, “omdat er in industriële diamanten te veel verontreiniging zit”.
Gerenommeerde klanten
De producten die de negentien vaste medewerkers van Technodiamant in Herenthout afleveren gaan de wereld rond. “Niet dat wij geen concurrenten hebben. Al onze producten worden ook door andere firma’s vervaardigd, maar er is geen enkel bedrijf dat zo’n uitgebreid gamma heeft als wij. In principe kunnen wij alles in diamant maken.”
“In principe kunnen wij alles in diamant maken.”
Ronald Cuypers
Technodiamant heeft niet alleen afnemers over de hele wereld, maar ook meerdere gerenommeerde klanten. “Wij leveren inderdaad onder meer aan Apple, het ruimtevaartagentschap NASA en de onderzoekscentra van de Amerikaanse marine”, zegt Ronald met de nodige fierheid. “Of ik weet waarvoor die klanten onze producten gebruiken? Dat niet.”
