/Technisch tekenaar
Tekst - Johan De Ryck | Foto - Jan Locus | Winter 2025 | Leestijd - 2,5 minuut
Een groot aantal spoorjobs is onzichtbaar, maar daarom niet minder essentieel. Patrick Hermans draagt als technisch tekenaar bijvoorbeeld de niet geringe verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de tekeningen die bij het periodiek onderhoud van rollend materieel als leidraad en checklist worden gebruikt altijd up-to-date zijn.
JOB IN DE KIJKER /
Patrick Hermans (50), die een A2-diploma Mechanica heeft, begon zijn professionele carrière bij het metaalverwerkend bedrijf PAMO in Dendermonde, een klein familiebedrijf dat hij na 14 jaar dienst inruilde voor een toeleverancier van de NMBS. Toen Patrick rugproblemen kreeg, waardoor het alsmaar minder evident werd om fysiek zwaar werk te doen, hielp de vakbond hem mee op weg naar een job bij de NMBS zelf. “Ik ben op hun aanraden terug in de studieboeken gedoken en heb mij vervolmaakt in technisch tekenen”, legt Patrick uit. “Zo belandde ik op het studiebureau van de NMBS in Gent, eerst nog als technicus-mecanicien, maar algauw kon ik daar als technisch tekenaar aan de slag. Intussen werk ik al een hele tijd als technisch tekenaar op het studiebureau in Brussel.”
“Ik zou mijn dochter nooit op de trein laten stappen als ik niet honderd procent zeker wist dat elke wagon veilig is.”
Patrick Hermans
“Ik beheer de technische documentatie over het goederenvervoer. Concreet gaat het om tekeningen van al het rollend materieel en wat daarbij hoort, die als leidraad en checklist worden gebruikt bij het periodiek onderhoud van dat materieel. Mijn job bestaat erin om die tekeningen iedere keer weer aan te passen. Een hele uitdaging is dat. Maar tezelfdertijd geeft het mij ook grote voldoening om een wagon van pakweg dertig jaar oud na een grondig onderhoud terug als nieuw het atelier te zien buitenrollen.”
Ondertussen is er inzake het onderhoud van treinstellen een heleboel veranderd. “Vroeger werden vitale onderdelen zoals remschoenen en bepaalde lasnaden op geregelde tijdstippen d’office vervangen, ongeacht of er al dan niet sporen waren van slijtage. Net zoals dat bij vliegtuigen het geval is. Ook werden goederenwagons in het verleden na intensief gebruik volledig gezandstraald. Dat gebeurt om budgettaire redenen niet meer. Onderdelen worden dus niet meer preventief vervangen, enkel als er sprake is van een defect. Zo rollen er tegenwoordig wel eens wagons terug naar buiten die eruitzien als een opgelapte jeansbroek. Dat doet de perfectionist in mij altijd sakkeren. Gelukkig kan ik met honderd procent zekerheid zeggen dat ook zo’n wagon nog altijd veilig is. Ik zou mijn dochter anders nooit nog de trein laten nemen.” //
Patrick Hermans liefde voor treinen is zo groot dat ze ook de nodige plaats inneemt in zijn persoonlijk leven. Ook letterlijk. De garage van Patricks woning in het Oost-Vlaamse Grembergen is – met instemming van echtgenote Claudine en dochter Elisabeth als medeplichtige – stilaan omgevormd tot een mancave die ruimte biedt aan zijn verzameling miniatuurtreintjes, met een vloer die eruit ziet als een complex spoorwegnet in het klein.
De vooral uit treintjes van het iconische merk Märklin bestaande collectie, die al een groot deel van de garage inneemt, is nog groeiende. Patrick schuimt regelmatig beurzen en brocantemarkten in binnen- en buitenland af, op zoek naar nieuwe aanwinsten. De vlooienmarkt op het Brusselse Vossenplein bezoekt hij elke dag.
“Het is een passie die ik deel met een behoorlijk aantal spoorcollega’s”, merkt Patrick op. “We vormen als het ware een aparte community binnen de NMBS-familie en komen zelfs bij elkaar thuis om ervaringen uit te wisselen en dubbele items te ruilen. Mijn grote baas ben ik ook al enkele keren tegengekomen op een beurs.”
