BANGLADESH REVISITED /
“Er is nog veel werk aan de winkel.”
Jasmin Akter (24)
KLEDINGARBEIDSTER IN BANGLADESH
Jasmin Akter werkt sinds haar zestiende voor een grote exportgerichte kledingfabriek in de Bengalese hoofdstad Dhaka, die onder meer voor C&A en Camel Active confectiekleding maakt. Jasmin strijkt er kleren. Daarmee verdient ze 10.000 Bengalese taka per maand, omgerekend 89 euro. Om 48 uur per week te werken, 6 dagen van 8 uur. Elke maand komen daar gegarandeerd een pak – niet te weigeren – overuren bovenop. Met die overuren erbij komt ze gemiddeld aan 111 euro per maand.
Naast haar werk neemt Jasmin een groot vakbondsengagement op. Van de 3000 werknemers in haar bedrijf zijn er 1600 aangesloten bij de vakbond NGWF (National Garment Workers Federation). Jasmin is hun voorzitster. De vakbond kwam er niet zonder slag of stoot. “Een eerste registratieprocedure in 2016 mislukte. De werkgever stak stokken in de wielen en intimideerde werknemers. Een nieuwe poging in 2018 eindigde voor de arbeidsrechtbank. De werkgever moest inbinden en schoorvoetend een vakbond toelaten.”
“De werkomstandigheden zijn hier – naar Bengalese normen – goed”, zegt Jasmin. “De minimumlonen worden gerespecteerd, overuren worden betaald, werkneemsters kunnen rekenen op betaald zwangerschaps- en moederschapsverlof, …. Er zijn nu ook aparte toiletten voor vrouwen. En er zijn genoeg drinkwaterfaciliteiten. In veel fabrieken mag je niet veel drinken, omdat je dan te vaak naar het toilet moet. Tijdens corona, toen het bedrijf noodgedwongen een maand dicht moest, kregen we toch een deel van ons loon uitbetaald.”
Omdat het in de fabriek niet is toegelaten, organiseert Jasmin vakbondsmeetings buiten het bedrijf en permanenties om mensen individueel te helpen bij problemen. “Er is nog veel werk aan de winkel. De lonen bijvoorbeeld moeten dringend omhoog.”
TEKST & foto Patrick Van Looveren | VAKBEWEGING 19 APRIL 2023