INTERVIEW /
‘VRIJWILLIGERS ZIJN DE BASIS VAN FEMMA’
✏ ELKE VANDIJCK - FOTO’S: SANNE ROUMA - JANUARI 2026 - LEESTIJD: 3 MINUTEN
Femma draait op engagement. Overal in Vlaanderen en Brussel zorgen vrijwilligers voor ontmoeting, inspiratie en verbinding. Aan het hoofd van onze beweging staan Diane Mintjens en San Cooreman, voorzitter en medevoorzitter van het bestuur van Femma vzw, het team dat samen met de directie de koers van Femma bepaalt. Ook zij doen dat vrijwillig. Als beleidsvrijwilligers zetten zij hun tijd, kennis en energie in om Femma richting te geven. Wat drijft hen, en hoe zien zij de toekomst van Femma?
Diane en San gaan al een tijdje mee in onze organisatie. Ze zijn nu voor de tweede keer verkozen als voorzitter en medevoorzitter. Diane: ‘Ik ben in 2008 bij het bestuur terechtgekomen, toen er iemand gezocht werd met financiële kennis. Intussen ben ik aan mijn tweede mandaat als voorzitter bezig. Naast mijn job bij de restbank Dexia steek ik hier heel wat tijd in, maar ik krijg er minstens evenveel voor terug. Dit engagement geeft me energie.’
San knikt. ‘Ik herken dat helemaal. Sinds 2012 ben ik actief in het bestuur en in 2023 werd ik medevoorzitter. In mijn dagelijks leven werk ik voltijds als afdelingshoofd Burger en welzijn in Lebbeke. Voor sommigen lijkt mijn engagement bij Femma extra werk, maar voor mij is het net een hobby die energie geeft. Ik maak plezier wanneer ik kan meedenken aan de toekomst van Femma. Gelukkig klikt het ook echt goed tussen Diane en mij. Dat maakt dit engagement alleen maar leuker.’
EEN BESTUUR VAN VRIJWILLIGERS
Ook het bestuur van Femma bestaat volledig uit vrijwilligers die hun tijd, kennis en ervaring inzetten voor de organisatie. ‘Wij zijn beleidsvrijwilligers’, zegt Diane. ‘We denken mee over strategie, beleid en budget, en geven Femma tegelijk een gezicht. We zijn geen klankbord op afstand of jaknikkers. Integendeel, we werken nauw samen met de directie en de teamleiders, de staf. Er wordt écht geluisterd.’
San vult aan: ‘Ik heb in verschillende raden van bestuur gezeten, maar bij Femma voelt het anders. Hier bouw je echt mee. Grote dossiers, zoals het beleidsplan of de begroting, werken we stap voor stap uit. Er is ruimte voor debat, nuance en betrokkenheid. Dat is net de kracht van Femma: je voelt dat we dit samen doen.’
‘Elke dag is er wel ergens in Vlaanderen of Brussel een Femma-momentje dat iemand kippenvel bezorgt.’
- San
DE MOTOR VAN FEMMA
In de nieuwe beleidsperiode krijgt het vrijwilligerswerk een nog prominentere plaats.
‘Vrijwilligers zijn de basis van Femma’, zegt Diane beslist. ‘Zonder hen geen groepen, geen activiteiten, geen beweging. Zij zijn de zuurstof van onze organisatie. De laatste jaren werd dat misschien wat minder benadrukt, maar nu zetten we hen bewust centraal. Bij elk dossier vragen we ons af: wat betekent dit voor de vrijwilliger, en hoe kunnen we hen versterken?’
San knikt. ‘Dat is onze focus voor de komende jaren: vrijwilligers zichtbaar maken, ondersteunen en waarderen. Zij dragen Femma elke dag. Achter elk project of activiteit staat een vrijwilliger met een groot hart vol engagement.’
MEE OP DE BARRICADE
Naast de nadruk op vrijwilligers wil het bestuur dat Femma zich de komende jaren ook sterker laat horen in maatschappelijke debatten. ‘Femma mag haar stem nog meer laten horen’, meent San. ‘We hebben de kennis en de ervaring om mee te praten over thema’s die vrouwen raken: gelijkwaardigheid, zorg, pensioenen. We mogen gerust op de voorgrond treden en zeggen: hier staan wij voor.’
Diane beaamt: ‘Dat is de andere poot van Femma: opkomen voor vrouwenrechten en dat is vandaag belangrijker dan ooit. Als er iets speelt in de samenleving, zoals nu met de pensioendiscussie, wil ik dat mensen denken: wat zegt Femma daarover? We mogen gezien en gehoord worden. Want hoe zichtbaarder we zijn, hoe beter mensen weten wat we doen — en misschien brengt dat ook nieuwe leden en vrijwilligers op ons pad.’
KIPPENVELMOMENTEN
Wie voorzitter is, komt op veel plaatsen, hoort en ziet veel. En af en toe zijn er momenten die lang blijven nazinderen. ‘Het feest voor 105 jaar Femma in Gent was onvergetelijk’, zegt Diane. ‘Zoveel vrouwen samen, al die gesprekken en warmte … dan voel je waarvoor je het doet. Dat beeld draag ik nog altijd mee.’
Bij San zitten de kippenvelmomenten vaak in de kleine, alledaagse dingen. ‘Elke dag is er wel ergens in Vlaanderen of Brussel een Femma-momentje dat iemand kippenvel bezorgt. Voor mij is dat bijvoorbeeld wanneer een groep iets moois realiseert, of wanneer een beleidsplan wordt goedgekeurd waar we samen aan werkten. Dat lijkt misschien saai, maar dat teamwork, dat geloof in de toekomst, raakt me elke keer opnieuw.’
‘Zonder vrijwilligers geen groepen, geen activiteiten, geen beweging.’
- Diane
GIRLPOWER
De voorzitters hebben een duidelijke toekomstvisie, maar die gaat verder dan cijfers en beleid.
‘Ik hoop dat er meer gelijkheid komt voor vrouwen’, zegt Diane. ‘En dat Femma daarin een leidende rol blijft spelen. Dat we een sterke, gedragen organisatie blijven, met vrijwilligers die het verschil maken.’
San vult aan: ‘Voor mij gaat die toekomst ook over warmte en vertrouwen. Dat Femma een plek blijft waar medewerkers, bestuur, leden en vrijwilligers elkaar vinden. Waar engagement vanzelfsprekend is, omdat het goed doet. En waar vrouwen elkaar optillen in plaats van te vergelijken.’
Diane knikt. ‘Dat is precies wat ik wens voor de toekomst: dat vrouwen in zichzelf geloven, maar ook in elkaar. Ik hoor zo vaak verhalen van vrouwen die dankzij Femma dingen doen waarvan ze nooit dachten dat ze het konden. Dat vind ik prachtig en dat is ook de kracht van onze organisatie. Zo bouwen we samen aan een warme beweging waarop iedereen trots kan zijn.’
