/Diamantbewerkster
Tekst - Johan De Ryck | Foto - Sofie Gheysens | Leestijd - 2 minuten
Sara De Saeger (41) uit Borgerhout verzaagt en slijpt al bijna tien jaar ruwe steentjes tot diamanten sieraden, nog altijd a girl’s best friend. Tot voor kort deed Sara dat bij het bedrijf AMC, maar in september 2021 werd de slijperij-afdeling overgenomen door het nieuw opgerichte HB Antwerp.
JOB IN DE KIJKER /
Van opleiding is Sara edelsmid. In 2012 wenkte echter de diamantslijperij. Na een intense opleiding in de schoot van AMC kon Sara bij deze multinational met hoofdzetel in de Antwerpse Pelikaanstraat aan de slag. Bij AMC werden enkel kleinere steentjes bewerkt. Sara sleep er een paar per dag. Bij HB Antwerp slijpt men grotere exemplaren. Soms gaat het om kanjers, een tennisbal groot. Daarmee is zelfs een ervaren slijper al snel een hele week bezig.
Bij AMC was Sara in het begin de enige vrouw in een uitgesproken mannenwereld, maar dat verandert gauw, omdat HB Antwerp volop rekruteert en vooral ook vrouwen probeert aan te trekken voor dit fascinerende beroep. De diamantsector is – na een periode van teruggang – aan een remonte bezig en kan iedereen met de juiste instelling gebruiken.
“Voor de final touch blijft een menselijke, manuele tussenkomst nodig”
Tot 90 procent van het slijpingsproces kan tegenwoordig dan wel door robots worden uitgevoerd, maar voor de final touch blijft een menselijke, manuele tussenkomst nodig. “Wie weet evolueert het vak van diamantslijp(st)er nog naar een knelpuntberoep”, glimlacht Sara.
Sara zou haar dochtertjes van 10 en 5 jaar later een job in ‘de diamant’ zeker niet afraden: het betaalt conform en de vooruitzichten zijn prima. HB Antwerp wil dit jaar zijn zakencijfer verdubbelen en tegen 2024 het aantal slijpers verhogen van dertig naar honderd. Bovendien geeft dit aloud ambacht je grote voldoening. En bij HB lopen de relaties tussen de bedrijfsleiding, vakbonden en werknemers ook nog eens gesmeerd.
“Ik voelde mij hier ook meteen helemaal welkom”, merkt Sara nog op. Volgens sommige bronnen binnen het bedrijf hebben vrouwen nu eenmaal in de regel meer talent voor het fijnzinnige en zijn ze ook perfectionistischer – het geknipte profiel voor deze job.
“Ik zou mijn dochtertjes van 10 en 5 jaar later een job in ‘de diamant’ zeker niet afraden: het betaalt conform en de vooruitzichten zijn prima”
Sara De Saeger
/HB Antwerp opent eigen opleidingscentrum
Diamantbedrijf HB Antwerp leidt sinds afgelopen zomer zelf zijn slijp(st)ers op. Om aan de erkende VDAB-opleiding te kunnen beginnen, is geen instapdiploma nodig. Wel wordt er bij aanvang gepeild naar wiskundig inzicht, aanleg en motivatie. Drie keer per jaar, twaalf weken lang worden er telkens acht kandidaten gevormd. “In de twee voorbije sessies slaagden telkens zeven van de acht beginners. Die konden meteen aan de slag in het bedrijf”, meldt Margaux Donckier, hoofd communicatie bij HB Antwerp.
Naast diamantslijp(st)ers leidt de HB Academy ook diamantplanners op. Het gaat om technisch opgeleide medewerkers die beslissen hoe een ruwe diamant best kan worden geslepen. Ook worden er seminaries ingericht voor de grote juwelenhuizen, waarvan de verkopers – verrassend genoeg – zelf soms nog te weinig kennis hebben van het proces van ruwe tot geslepen diamant.
HB Antwerp gaat er prat op het gehele toeleverings- en productieproces te beheren en zo garant te kunnen staan voor een honderd procent duurzame diamanthandel. Een aanpak waar de klant wel oren naar heeft en die ervoor zorgt dat het bedrijf nood heeft aan extra diamantslijp(st)ers en -planners. En dan is het handig die zelf te kunnen opleiden.
