/Niels Benoot
WINTER 2025 | LEESTIJD - 1,5 MINUUT
Niels is als nationaal secretaris bij ACV-Transcom verantwoordelijk voor de luchtvaartsector.
3 VRAGEN AAN /
CD&V, Groen en Vooruit willen de subsidiekraan voor Antwerp Airport dichtdraaien. De luchthaven is volgens hen “een bedrijf zonder toekomst”.
Niels — Hun conclusie slaat nergens op. Uit een recente academische studie van Universiteit Antwerpen en Université catholique de Louvain blijkt dat zelfs de kleinste regionale luchthavens een aantoonbare economische impact hebben. Zo zorgt Antwerp Airport voor honderden directe en indirecte jobs en draagt het jaarlijks voor tientallen miljoenen euro bij aan de Vlaamse economie. Dan spreek je niet over een bedrijf zonder toekomst, maar over een regionaal economisch knooppunt.
De genoemde partijen misbruiken het feit dat Antwerp Airport nog aan het herstellen is van de gevolgen van de coronapandemie en noodzakelijke infrastructuurwerken om politiek te scoren.
Ondanks 5,8 miljoen euro overheidssteun slaagde Antwerp Airport er – ook – in 2024 niet in om uit de rode cijfers te blijven. Geloof je dat het nieuwe management in staat is om – zonder subsidies – het tij te keren?
Niels — Dat Antwerp Airport in 2024 verlies leed, was door uitzonderlijke omstandigheden. Een tekort aan wisselstukken hield de Embraer-toestellen van TUI fly, de grootste gebruiker van de luchthaven, enkele maanden aan de grond en dat woog uiteraard op het resultaat.
Belangrijk is ook hoe je naar subsidies kijkt. De studie die ik al eerder aanhaalde, wees uit dat geen enkele regionale luchthaven in Europa zonder overheidssteun kan. Dit omdat hun economische impact breder gaat dan de eigen profit and loss.
En daarnaast toont dezelfde studie ook aan dat kleinere luchthavens die hun activiteiten verbreden en erin slagen om hun vastgoed en concessies beter te benutten een structureel hogere indirecte en geïnduceerde economische waarde genereren dan de kosten die ze maken. Uitgerekend de koers die de nieuwe CEO (Nathan De Valck – nvdr) is ingeslagen.
Econoom Geert Noels ziet als hoofdreden voor de donkere wolken boven Antwerp Airport dat de luchthaven uitbater Egis niet interesseert: “They couldn’t care less.”
Niels — Een straffe uitspraak, maar ze is niet correct. Tenzij je een alarmbelprocedure begeleiden, een ‘letter of comfort’ afleveren, aan prospectie doen, een zonnepanelenproject uitrollen én inzetten op een uitbreiding van de commerciële activiteiten als een gebrek aan interesse interpreteert.
