/Train Manager
Tekst - Michiel Leen | Foto - Jan Locus | Zomer 2025 | Leestijd - 2 minuten
De trein is altijd een beetje reizen. Ook voor de treinbegeleid(st)er. Zo ervaart Veronica Petrarca toch de job die ze intussen ruim vier jaar uitoefent. Sinds november doet ze dat op de internationale verbindingen tussen Brussel en Rotterdam en Brussel en Amsterdam.
JOB IN DE KIJKER /
Ik heb jarenlang in de toeristische sector gewerkt. Tot het corona-virus toesloeg en de hele sector plat ging. Daardoor kwam er ook een einde aan mijn toenmalige job als ‘hotel representative’ voor TUI op de Canarische Eilanden. Terug in België kon ik aan de slag in een callcenter, maar op die job was ik snel uitgekeken. Ik ervoer dat achter een computer zitten niet aan mij besteed is”, vertelt de Italiaanse Veronica ons in feilloos Antwerps als we haar tussen twee ritten in ontmoeten in Brussel-Zuid.
“De job van treinbegeleider sprak mij vijftien jaar geleden al aan, maar toen moest je nog de Belgische nationaliteit hebben om in aanmerking te komen. Gelukkig werden de regels intussen aangepast, waardoor ik vier jaar gele--den ook als buitenlandse kon reageren op een vacature van de NMBS voor treinbegeleiders. En met succes dus.”
Toeristische gids
Veronica begon als treinbegeleider op de nationale verbindingen, maar sinds november vorig jaar kun je haar ontmoeten op de EuroCity en EuroCity Direct tussen respectievelijk Brussel en Rotterdam en Brussel en Amsterdam. “Ik hou van het contact met mensen die van overal kunnen komen. Dat ik vijf talen spreek, komt goed van pas om de vele toeristen die met de trein naar België of Nederland reizen en het land dikwijls nog niet kennen te kunnen helpen. Soms fungeer ik zelfs als toeristische gids.”
“De Nederlanders zijn iets rechtlijniger in het toepassen van de regels, wij vatten die dikwijls wat rekkelijker op.”
Veronica Petrarca
Ook de samenwerking met de Nederlandse collega’s is prettig”, gaat Veronica verder. “Je merkt wel dat er subtiele verschillen zijn tussen hun en onze benadering. De Nederlanders zijn iets rechtlijniger in het toepassen van de regels, wij vatten die dikwijls wat rekkelijker op.”
Italiaans temperament
Tot het takenpakket van een treinbegeleider – of train manager, zoals de treinbegeleider op de internationale treinen wordt genoemd – behoort onder meer het controleren van vervoersbewijzen. “Maar ‘kaartjes knippen’ is slechts een klein onderdeel”, beklemtoont Veronica. “Een belangrijkere taak is reizigers informeren. Om die reden loop ik de hele rit heen en weer door de trein. Op het einde van de dag geeft mijn stappenteller gemakkelijk meer dan tienduizend stappen aan.”
Een andere belangrijke taak van de treinbegeleider is instaan voor de veiligheid. “Dat houdt onder meer in dat je erop toeziet dat alle deuren goed gesloten zijn. Maar ook de veiligheid aan boord is de verantwoordelijkheid van de treinbegeleider”, legt Veronica uit.
“Bij verbale agressie laat ik duidelijk verstaan dat een toontje lager ook kan.”
Veronica Petrarca
Waarmee we zijn aanbeland bij het probleem van agressieve reizigers. “Meestal gaat het om verbale agressie. Dan laat ik – met mijn Italiaans temperament – duidelijk verstaan dat een toontje lager ook kan. Gelukkig lukt het mij meestal vrij goed om in te schatten wanneer iemand écht agressief dreigt te worden. De ervaring die ik als check-in medewerker op de luchthaven heb, helpt daarbij. In die job werd ik regelmatig met fysiek geweld geconfronteerd.” //
