RUGGESPRAAK /
"Van laaggeschoolde 50-plussers maak je niet in 1, 2, 3 treinbestuurders"
TEKST Patrick Van Looveren I FOTO Maarten De Bouw I 20 maart 2024 I leestijd 3 minuten
/Jerry Van Mele (53) MEDEWERKER LOGISTIEK BUS EN CARS VAN HOOL
Jerry Van Mele werkt al 26 jaar bij Van Hool, het Belgische familiebedrijf dat bussen, touringcars, opleggers voor vrachtwagens en gascontainers bouwt in Koningshooikt en in het Noord-Macedonische Skopje. Maar het bedrijf zit in slecht weer. Om de acute cashnood te lenigen, moet het bedrijf 45 miljoen euro vinden in 20 dagen. Eind maart is de kas van Van Hool leeg, waardoor het faillissement dreigt. “Een herstructurering hadden we zien aankomen, maar niet dat het zou uitdraaien op een faillissement”, zegt Jerry. “En daar ziet het meer en meer naar uit. Mogelijke overnemers kijken de kat uit de boom met de schuldenberg van 400 miljoen euro. 20 kalenderdagen is ongezien weinig om de hele procedure die de Wet-Renault voorschrijft te doorlopen. We staan met de rug tegen de muur. We lopen van de ene naar de andere vergadering. Mijn frustratie is dat we de mensen op de vloer weinig informatie en perspectief kunnen geven. Voka toetert dan wel dat een faillissement geen probleem hoeft te zijn, omdat er veel vacatures open staan in de regio. Er is een intentie tot ontslag van 1.116 medewerkers, maar van vaak laaggeschoolde 50-plussers maak je niet in één twee drie technisch onderlegde onderhoudstechnici of treinbestuurders. Dus in het worst case scenario zitten we met een groot probleem. We blijven blijven hopen op een doorstart, al zal dat met veel minder volk zijn. Volgens het plan van crisismanager Marc Zwaaneveld zouden In Koningshooikt alleen nog bussen op maat worden gemaakt, zoals VIP-bussen voor wielerploegen. Als de opdrachtgevers daar de juiste prijs voor willen betalen. En prototypes, die dan in serie worden geproduceerd in Macedonië. De productie van opleggers voor vrachtwagens blijft in Koningshooikt. De onzekerheid is zwaar om dragen, voor iedereen.”
