ZWART OP WET /
Eindelijk volwaardig ouderschapsverlof voor pleegouders
TEKST An-Sofie Bessemans / FOTO Ground Picture / 18 JUNI 2025 / LEESTIJD 2 MINUTEN
Goed nieuws voor pleegouders: vanaf juli krijgen pleegouders in België hetzelfde recht op ouderschapsverlof als biologische ouders. Dat betekent dat pleegouders vier maanden verlof kunnen opnemen, in één keer of gespreid door deeltijds te werken.
Het ACV, dat mee aan de kar trok om volwaardig ouderschapsverlof voor pleegouders te eisen, is tevreden met de gelijkstelling. Toch is de strijd nog niet gestreden voor de pleeggezinnen, die in Vlaanderen 11.000 kinderen en jongeren een thuis geven. “We streven naar een verdere gelijkstelling, ook voor wat betreft de andere verlofstelsels waar ouders gebruik van kunnen maken”, aldus Bart Vannetelbosch, nationaal secretaris bij het ACV en onderhandelaar in de Nationale Arbeidsraad. “Pleegkinderen hebben immers even veel of zelfs meer nood aan zorg.”
Stukje erkenning
Dat pleegouders vanaf juli ouderschapsverlof kunnen aanvragen en daarmee een ongelijkheid ten opzichte van andere ouders werd weggewerkt, juichen Maarten en Jonas uit Gent toe. “Het voelt als een stukje erkenning.” In september 2022 kreeg het koppel een baby van tien maanden in huis. “De agenda van een pleeggezin is best zwaar, bovenop het werk en het huishouden. Audrey heeft gelukkig op dit moment niet meer andere medische consultaties nodig dan een ander kind. Maar dat is eerder uitzonderlijk: veel pleegkinderen krijgen terecht extra psychische begeleiding of andere medische zorg.”
Bezoekregeling biologische ouders
Bovendien is er in het belang van hun pleegdochter ook contact voorzien met de biologische ouders. Jonas: “Elke woensdagnamiddag om de twee weken, ziet Audrey haar moeder twee uur in een bezoekruimte van Pleegzorg. Met de vader is het contact driewekelijks op vrijdagavond en zaterdag. Daar stemmen we ons werk- en privéleven dan uiteraard ook op af.” “Stel dat er op een dag uitbreiding van ons gezin zou komen met nog een extra biologische ouder erbij in de bezoekregeling, dan is ouderschapsverlof al helemaal geen overbodige luxe om alles gepland te krijgen”, vertelt Maarten.