ZWART OP WET /
Hof van Cassatie bevestigt onze lezing van sluiting afdeling
TEKST Robin Voeten en Piet Van den Bergh / ILLUSTRATIE DAVIDSANTOS739 / 13 MAART 2026 / LEESTIJD: 2 MINUTEN
Niet voor de eerste keer ontstond naar aanleiding van het ontslag van een werknemersafgevaardigde discussie over de notie sluiting van een afdeling. Enkel wanneer er sprake is van een effectieve sluiting van een afdeling of van de volledige onderneming, mag een werkgever overgaan tot het ontslag van een werknemersafgevaardigde zonder het ontslag eerst voor te leggen aan de arbeidsrechtbank of te laten valideren door het paritair comité.
“Het verhaal begint bij het filiaal van Standaard Boekhandel in Tielt-Winge. Daar voerden de werknemers, met ACV-militante O.S. als voortrekker, een syndicale strijd voor de toepassing van de zondagstoeslag. Volgens de werkgever lag het filiaal in een toeristische zone en zou die toeslag daarom niet verschuldigd zijn. De werknemers en het ACV betwistten dat, en uiteindelijk moest de werkgever het onderspit delven.”, zegt Ingrid Godts van de Dienst Arbeidsrecht van ACV-Brussel-Vlaams-Brabant die het dossier juridisch opvolgde. “Kort nadien besliste Standaard Boekhandel om het filiaal in franchise te geven aan een zelfstandige uitbater. Volgens de oorspronkelijke werkgever ging het daardoor om een ‘sluiting van een afdeling’: hij stond immers niet langer zelf in voor de activiteiten van het filiaal.
Op basis van die redenering meende hij de arbeidsovereenkomst van O.S., die als ACV-afgevaardigde een bijzondere ontslagbescherming genoot, zonder verdere procedure te kunnen beëindigen.”
-//-
“Het arrest maakt komaf met een juridische kunstgreep om een beschermde werknemer aan de deur te zetten via franchisering van een afdeling.”
_
Na een juridische strijd van negen jaar – waarbij Standaard Boekhandel zelfs tweemaal naar het Hof van Cassatie trok – heeft het hoogste rechtscollege nu definitief duidelijkheid gebracht. In een arrest van 2 februari 2026 maakt het Hof korte metten met deze ruime interpretatie van de sluiting van een afdeling. Het Hof stelt letterlijk: “Er is geen stopzetting van de hoofdactiviteit van een afdeling van de onderneming wanneer de werkgever de uitbating van de betreffende afdeling stopzet, maar een andere werkgever haar voortzet.” Met andere woorden: wanneer de activiteit gewoon wordt voortgezet door een andere uitbater, is er geen sprake van een sluiting van een afdeling.
Zondagstoeslagen in berekening beschermingsvergoeding
Ingrid Godts: “Het Hof heeft ook een tweede punt beslecht dat teruggaat naar het begin van het conflict. Standaard Boekhandel kon de syndicale interventies waarmee O.S. de zondagstoeslag voor haar collega’s had afgedwongen maar matig appreciëren. In de procedure betwistte Standaard Boekhandel bovendien dat die zondagstoeslagen moesten worden opgenomen in de berekening van de beschermingsvergoeding. Ook daarover is het Hof van Cassatie duidelijk. Omdat de werkneemster gemiddeld drie zondagen per maand werkte in het betrokken filiaal, oordeelden de rechters terecht dat de zondagstoeslagen deel uitmaken van de berekeningsbasis van de beschermingsvergoeding.”
Zo komt er, na negen jaar procederen, een einde aan deze saga. Het arrest maakt komaf met een juridische kunstgreep om een beschermde werknemer aan de deur te zetten via franchisering van een afdeling. Tegelijk bevestigt het dat ook de zondagstoeslag correct moet worden meegenomen in de vergoeding.
