RUGGESPRAAK /
LINDSAY Teamleider maatschappelijk werk OCMW Oostende
TEKST Willem-Jan Van Ekert / FOTO Josefien Tondeleir / 18 JUNI 2025 / LEESTIJD 3 MINUTEN
“We zijn niet langer de hulpverleners die mensen ondersteunen, maar de gezichten van een systeem dat tekortschiet.”
Door de afschaffing van de werkloosheidsuitkering na 2 jaar zal – naar verwachting – minstens één derde van deze langdurig werklozen noodgedwongen aankloppen bij het OCMW voor een leefloon. “Het OCMW-personeel dat al heel wat crisissen heeft moeten opvangen, krijgt zo een volgende vloedgolf over zich heen. En de mensen die niet bij ons komen aankloppen, verdwijnen van de radar zonder verdere ondersteuning.”, zegt Lindsay Boucquez die al 22 jaar als maatschappelijk werker aan de slag is voor het OCMW van Oostende. “De werkdruk was zonder de beperking van de werkloosheid in de tijd al zeer hoog. We hebben in Oostende een stadsbestuur dat de werkdruk bij het OCMW erkent en meedenkt om die op te vangen. Vakbonden en stadsbestuur zijn overeengekomen om een gemiddeld aantal dossiers per maatschappelijk werker vast te leggen. Maar door het stijgende aantal aanvragen en het tekort aan maatschappelijk werkers werken velen alweer boven dat gemiddelde. Er zijn in Oostende 15 openstaande plaatsen. Maatschappelijk werk is een knelpuntberoep, zeker bij OCMW’s. Afgestudeerden kunnen op veel plaatsen terecht zoals bij CAW’s, ziekenhuizen, mutualiteiten, gevangenissen, … Terwijl het juist een heel boeiende en veelzijdige job is, waarbij je veel kunt betekenen voor je cliënten. Maar dan moet je wel de nodige tijd krijgen. Met ACV Openbare Diensten verzamelen we verhalen bij OCMW-medewerkers. Dat zijn vaak schrijnende verhalen waaruit blijkt dat maatschappelijk werkers hun cliënten niet of onvoldoende kunnen helpen door de hoge werkdruk. Bovendien krijgen velen te maken met beledigingen, bedreigingen, soms fysieke aanvallen. Het respect voor ons beroep neemt af. We zijn niet langer de hulpverleners die mensen ondersteunen, maar de gezichten van een systeem dat tekortschiet.”
Lees ook het artikel 'Maatschappelijk werkers getuigen "Beperking werkloosheid in de tijd wordt een sociale ramp" in NT Magazine nr. 71