DANS L’ENTREPRISE /
Boss Paints bannit la silice cristalline cancérigène
TEXTE Patrick Van Looveren / PHOTO James Arthur / 15 octobre 2025 / temps de lecture 4 minutes
Depuis le 1er septembre, la limite d’exposition à la silice cristalline a été abaissée à 0,05 mg/m. L’inhalation de fines particules de poussière peut provoquer des maladies pulmonaires telles que la silicose (pneumoconiose) ou le cancer du poumon. Il est donc impératif d’en limiter l’exposition. Boss Paints a fait le choix radical de bannir la silice cristalline de toutes ses peintures, explique Greta Simoens, déléguée CSC.
La silice cristalline se trouve dans les matières premières que nous utilisons pour fabriquer la peinture, notamment dans les charges minérales. Nos peintres doivent déverser les sacs de 20 à 25 kg fournis par les fournisseurs dans des bassins, où tout est broyé et tamisé. Mais la silice cristalline ne peut pas être tamisée et se répand dans l’air sous la forme de fines particules, très dangereuses à respirer. Pour éviter au maximum le risque d’inhalation, nous avons prévu une bonne extraction dans l’atelier. Le risque d’inhalation de particules fines est donc beaucoup plus faible mais pas totalement absent.»
Recherche d’alternatives
«Dès 2015 – avant même que l’Europe ne durcisse les limites – BOSS Paints a lancé un projet pour interdire toutes les matières premières contenant de la silice cristalline afin de protéger au mieux la santé de nos ouvriers. Nous ne devons donc plus apposer des pictogrammes sur nos pots de peinture. Un pictogramme de danger H372 ou H373 signalant qu’une substance peut provoquer des lésions organiques et nécessite le port d’un masque pourrait effrayer les clients. Si la charge minérale est intégrée à la peinture, le risque est faible. Pour les peintres - professionnels ou particuliers - les dangers sont donc limités. Il faut simplement être prudent lors du ponçage ou d’opérations générant de fines poussières. La décision d’interdire la silice cristalline a eu une grande portée. Premièrement, vous devez recueillir des informations correctes auprès de tous vos fournisseurs. Il faut alors chercher des alternatives qui ont (presque) les mêmes propriétés que la silice cristalline. Pour un vernis spécifique, aucune charge minérale ne convenait, ce qui a rendu cette peinture moins transparente. Heureusement, les clients l’ont finalement bien accepté.»
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«Pour les peintres - professionnels ou particuliers - les risques sont faibles. Il faut seulement faire attention lorsqu’on commence à poncer.»
GRETA SIMOENS
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Une démarche écologique
«Pour nos peintres, la situation est désormais beaucoup plus sûre. Il n’y a plus de fines particules. Pour des raisons ergonomiques, nous étudions actuellement la possibilité d’éviter de manipuler les sacs lourds dans le magasin de production, en optant pour des livraisons en grande quantités, stockées dans des réservoirs, avec un système de tubes scellés et un pesage automatique. Nos peintres auront donc beaucoup moins de contacts directs avec les matières premières. Mais ce système n’est pas encore au point et même si nous y parvenons, la direction n’envisage pas de revenir à la silice cristalline.
Outre la protection de la santé, l’entreprise consacre également beaucoup d’énergie à réduire son empreinte écologique. Chaque fois que nous pouvons réduire notre impact carbone, nous le faisons. C’est notre raisonnement. Ainsi, le dioxyde de titane chinois a été remplacé par une alternative européenne. Des recherches sont également en cours pour voir s’il est possible d’incorporer des matériaux recyclés dans nos peintures.
Tout le monde doit participer à cette démarche écologique, des fournisseurs de matières premières aux gestionnaires de déchets. Le processus avance par petites étapes et il faut changer l’état d’esprit de nombreuses personnes.
Boss Paints
Greta Simoens est déléguée CSC et laborantine chez Boss Paints. Le fabricant de peinture des célèbres magasins Colora a son site de production à Beveren-Leie, une commune de Waregem. Elle emploie 270 personnes.
La silice cristalline, une substance cancérigène
Qu’est-ce que la silice cristalline?
La silice cristalline est un minéral naturel composé d’atomes de silicium et d’oxygène (dioxyde de silicium). Le quartz, la cristobalite et la trydymite sont des formes de silice cristalline.
Où la trouve-t-on?
La silice cristalline est présente dans de nombreux matériaux de construction, tels que le sable, le ciment, la brique et le granit. Mais aussi, par exemple, dans tous les types de plans de travail en pierre pour les cuisines. Elle est également présente dans presque toutes les peintures de construction. Le sciage, le ponçage, le perçage, le meulage ou le sablage libère des particules fines dangereuses. Si vous les inhalez, elles peuvent pénétrer profondément dans vos poumons. La silice cristalline se trouve non seulement dans le secteur de la construction, mais aussi dans d’autres secteurs: chez les fabricants de peinture, dans les fonderies métalliques ainsi que dans les industries du verre et de la céramique.
Comment éviter l’exposition?
Dans un premier temps, évitez le risque en utilisant des matériaux contenant moins de quartz. Ensuite, il est important d’éviter au maximum la formation de poussières, en effectuant le moins d’opérations possibles (ponçage, meulage). Pendant le travail, assurez une bonne extraction locale, une ventilation ou une brumisation pour réduire les particules en suspension dans l’air. Si ces mesures n’atténuent pas (suffisamment) la poussière, l’employeur doit fournir une protection respiratoire.
Quelle est la législation applicable?
La poussière de silice cristalline est répertoriée comme agent cancérigène dans le Code du bien-être au travail, avec une limite d’exposition professionnelle. Depuis le 1er septembre, cette limite a été abaissée à 0,05 mg/m3, à la demande expresse de la CSC après un long processus de négociation. Les représentants des travailleurs peuvent demander que des mesures soient prélevées et ils ont le droit d’en obtenir les résultats.
